Гелікоптер, якому не потрібен пілот: як працює R66 Turbinetruck від Sikorsky

Знайомтеся, R66 Turbinetruck. Малий вантажний гвинтокрил без кабіни пілота, і, відповідно, пілота. Robinson R66 Turbinetruck виглядає як і багато інших легких вантажних гелікоптерів, проте в його зовнішності є щось дивне. Що саме? Ах, точно — замість кабіни пілота у літального апарата пара стулкових дверей і жодного місця для екіпажу. Якщо в аерокосмічній інженерії і є якась константа, то це те, що полегшення апарата, збільшення його швидкості, ефективності та вантажопідйомності — це завжди плюс. З огляду на це, інженери постійно шукають, що б таке викинути з фюзеляжу. Занадто важкий? Замініть сталь на алюміній. Виріжте отвори в опорних конструкціях. А ще краще — приберіть частину опор повністю і дозвольте самій геометрії фюзеляжу тримати навантаження. Та сама філософія лежить в основі R66 Turbinetruck. Розроблений у співпраці з компанією Sikorsky, він базується на моделі Sikorsky S-70UAS U-Hawk, яка, у свою чергу, походить від бойового гелікоптера Black Hawk. У U-Hawk кабіну пілота замінено на вантажні стулкові двері, а автономний комплекс Sikorsky MATRIX перебрав на себе роль екіпажу. На перший погляд може здатися, що Sikorsky просто повторює ту саму ідею на меншій платформі, але за цим стоїть дещо більше. За словами представників компанії Robinson, R66 Turbinetruck уособлює «демократизацію» технології автономного вертикального підйому. Замість модифікації великого військового гелікоптера, ця концепція застосовує той самий автономний підхід до меншого, простішого у виробництві турбінного літального апарата. Результатом став безпілотний гвинтокрил, задуманий як багатофункціональна та недорога машина для комерційного та військового застосування. Різниця стає ще очевиднішою при порівнянні R66 Turbinetruck з його попередником. U-Hawk — це важка багатоцільова платформа, розроблена безпосередньо для бойових завдань. Він оснащений двома турбовальними двигунами GE T700-GE-701C, має вагу 9 979 кг і може нести внутрішнє корисне навантаження близько 3 175 кг або зовнішнє — 4 082 кг. Його крейсерська швидкість становить 294 км/год, а тривалість польоту з допоміжними баками сягає 14 годин. Він також може нести широкий спектр важкого озброєння, яке розгортається через передні стулкові двері або задню рампу. І він коштує дуже великих грошей. На противагу йому, R66 Turbinetruck спроєктований як легкий і недорогий апарат. Оснащений одним турбовальним двигуном Rolls-Royce RR300, він має максимальну злітну вагу 1 315 кг і може перевозити до 544 кг вантажу всередині або на зовнішній підвісці. Його крейсерська швидкість становить близько 222 км/год, а тривалість польоту — до чотирьох годин. Оскільки R66 Turbinetruck набагато дешевший за U-Hawk, його можна вважати відносно «витратним» матеріалом у середовищах з високим ризиком. Він також споживає менше палива та потребує меншого технічного обслуговування. Як і U-Hawk, його можна швидко переконфігурувати для різних завдань завдяки модульному дизайну та автономному програмному забезпеченню MATRIX.